銀元寶到了明朝才盛行，但還不是國家的法定。直至清朝，銀元寶始為主要的流通，因重量不等，所以按“兩”為主要的重量單位，故又稱銀錠為“銀兩”。清朝的銀錠形狀變化為馬蹄形的元寶，故亦稱為寶銀。經過熔鑄后的元寶，又可分為大錠、中錠、小錠，但通稱為銀塊或銀錠，此外碎銀依然存在。由于各地均可自行熔鑄寶銀，以致寶銀的種類和名稱雖在全國大體一致，但成色與重量卻非一律，各地使用不同成色名目的銀兩，相互之間的兌換也有一定的折算比率。后，外國洋銀(銀元)大量流入和自鑄銀元流行，并沒有根本改變或取代銀兩制度的地位。直到1933年宣布廢兩改元后，銀兩才不再作為流通使用。

銀元種類很多，在我國大約有二百多種，流入我國的外國銀元約有三四十種，其成色重量，頗不一致。成色為98.5％，低的只有60％左右，私人鑄造的甚至更低。重量的為36.5克 ，一般以26.5克 居多(合庫平七錢二分)。銀元中還有半元、二角、一角、五分，一錢、二錢、三錢以及一毫、二毫等小銀元(也叫銀角子)，這些大都作為輔幣應用。

滿清統治時代銀元
1，光緒元寶
有廣東省造、湖北省造、江南造、北洋機器局造。安徽省造、四川省造、吉林省造、北洋造、奉天省造、東三省造、云南省造、天津造幣總廠造等多種，各省鑄造者大同小異，其正面鐫有“光緒元寶”四字，中間有小滿文，字上有鑄造地名，字下為“庫平七錢二分”字樣，背面為盤龍，龍之四周為英文字。
2，大清銀元
正面為“大清銀元”四字，上面為滿文，下面為“宣統三年”，背面鐫有團龍圍繞“壹圓”二字，下有英文。
3，宣統元寶
廣東、湖北、云南、四川等地均曾鑄造。正面為“宣統元寶”四字外，其余均同光緒元寶。
4，一兩大清幣
正面鐫有“大清銀元”四字，中間有滿文，四周有“廣東省造”和“庫平一兩”字樣，背面鑄有二龍珠圖，圖中為“壹兩”二字。

民國三年袁大頭前面的圖案基本上是一樣的，但后面的圖案和一些細節還是不同的 元大頭是中國近千種現代銀幣中較具影響力的一種銀元，也是現代中國體制改革的重要組成部分。元大頭一直是古代錢幣市場的寵兒。許多藏族朋友對其特定的歷史和收藏有著特別的愛，因此元大頭一直是古代錢幣市場的熱點。 民國時期鑄造的袁世凱銀幣有許多不同的版本。前面的圖案基本相同，但背面的圖案和細節仍然不同。

銀元要看包漿，要弄明白什么是包漿，包漿就是歲月的流通痕跡，薄薄的一層，不容易去掉。第二，從整體上看，我自己分為兩小部分，1是從神韻上看。2從機械壓力上看。說從神韻上看，也就是字口要有神，端正大方。

孫中山開國紀念幣近年來，隨著收藏投資熱的不斷升溫，銀元也日漸走俏，且價格一路上揚。尤其是珍品銀元，在藏品交易市場上表現異常活躍。錢幣的收藏價值是存世量、文化價值、鑄造工藝來決定的。當今世上為的莫過于是“東三省造光緒元寶”、“云南省造光緒元寶”、“大清光緒奉天省造長須龍錢幣”、民國二十一年金本位幣”、“圣宋通寶當伍”、“中外通寶壹兩錢幣”。其中“東三省造光緒元寶”已經數年沒有出世，如今“東三省造光緒元寶”舉世難尋出幾枚，價值難以言喻。