花錢源于漢代，花錢在早期使用的時候主要是漢族民間自娛自樂的一種玩錢，這種錢幣由于不是流通錢，因此它的材質大都比較粗糙，漢族民間把這種錢俗稱為“花錢”。“花錢”雖然具有錢幣的形態，但不作流通使用，是錢幣中的“非正用品”。漢族民間花錢的種類繁多，諸如開爐、鎮庫、饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等都要鑄錢，這種“錢”，其實是某種需要的品、吉利品、紀念品。其中“吉語錢”是比較普遍的一類花錢。主要以“長命富貴”、“福德”、“加官進祿”、 “天下太平”等吉語為內容，這同時也反應了中國傳統文化的滲透力。

源出于其中的花錢，自然大體也是如此，花錢雖然帶有錢字，大多數的形狀也與古錢接近，其材質也大多以金屬為主。自漢唐以來就有了，類似于現在的紀念幣，來紀念某個重大事件所鑄造的錢幣。

有的正面為辟兵莫當、背面為除兇去央，顯然是為避兇致吉而特意制造的，這些錢幣雖然仍屬于仿制鑄幣，但錢文已經改成吉祥詞語和圖案，制作的主要用途也已經從陪葬品變為佩戴，王莽自東漢時期錢文類花錢的種類很多，但數量很少，典型的有背面鑄有吉語，矩形紋或星象紋的五株、大泉五十等錢。